Jackson DeForest Kelley (20 Ocak 1920 – 11 Haziran 1999), Western filmlerindeki ikonik rolleriyle ve televizyon ve film dizisi Star Trek'te USS Enterprise'dan Dr. Leonard "Bones" McCoy rolüyle tanınan Amerikalı bir aktör, senarist, şair ve şarkıcıydı. Kelley, amcası tarafından Atlanta'daki ailesinin evinde, Clora (evlilik öncesi soyadı Casey) ve İrlanda ve Güney kökenli Baptist papazı Ernest David Kelley'nin oğlu tarafından dünyaya getirildi. DeForest, öncü elektronik mühendisi Lee De Forest'ın adını aldı ve daha sonra Star Trek karakterinin babasına kendi babasının adını verdi. Kelley'nin ağabeyi Ernest Casey Kelley vardı. Çocukken saatlerce dışarıda çalardı. Kelley, babasının Conyers'taki misyonuna dalmıştı ve babasının başarısızlığının "yıkım ve yıkım" anlamına geleceğini vaat etti. Conyers'taki ilk yılı bitmeden Kelley, cemaate müzik yetenekleriyle tanıştırıldı ve sık sık sabah kiliselerinde solo şarkı söyledi. Sonunda bu, Atlanta, Georgia'daki WSB radyo istasyonunda sahne almasına yol açtı. Radyo çalışmaları sonucunda, Paramount Theater'da Lew Forbes ve orkestrası ile bir teklif kazandı. 1934'te aile Conyers'tan Decatur topluluğuna gitti. Decatur Boys High School'a gitti ve Decatur Bantams beyzbol takımında oynadı. Kelley ayrıca futbol ve diğer sporlarla da ilgilendi. Mezuniyetinden önce Kelley, eczanede araba atlaması olarak bir iş buldu. Hafta sonlarını yerel tiyatrolarda çalışarak geçirdi. Kelley 1938'de mezun oldu. II. Dünya Savaşı sırasında, 10 Mart 1943'ten 28 Ocak 1946'ya kadar Amerika Birleşik Devletleri Ordu Hava Kuvvetleri'nde er olarak görev yaptı ve Birinci Sinema Birimi'nde görev yaptı. Long Beach, California'da uzun süre kaldıktan sonra Kelley, oyunculuk kariyerine devam etmeye karar verdi ve kalıcı olarak güney Kaliforniya'ya taşındı, bir süre amcası Casey ile yaşadı. Taşınmak için yeterli para kazanmak amacıyla yerel bir tiyatroda görevli olarak çalıştı. Kelley'nin annesi, oğlunun yeni kariyer hedefini destekledi, ancak babası bu fikri sevmedi. Kaliforniya'dayken, bir Paramount Pictures izcisi tarafından Amerika Birleşik Devletleri Donanması eğitim filmi çekerken fark edildi.